Su sertliğini gidermek için en yaygın kullanılan sistemdir. Toplam sertlik, sudaki kalsiyum ve magnezyum tuzlarının içeriğini ifade eder, kabuklaşmalar oluşturur. Sertlik ne kadar yüksekse, kabuklaşmalar o kadar büyük olur ve sıcaklık ne kadar yüksekse, kalsiyum tuzlarının çökelmesi de o kadar büyük olur.
Yumuşatıcı, iyon değiştirici reçineler kullanarak kalsiyum tuzlarını daha çözünür sodyum tuzlarına dönüştürür ve böylece kabuklaşmaları önler.
